Es geht am Ende um einen der ältesten Werte der Menschheit, es geht um Vertrauen. Es geht darum, den Besucher der Website glauben zu lassen, dass es momentan keine bessere Site im Web gäbe. Und das kann man nach einigem Überlegen tatsächlich verallgemeinern. Vertrauen muss eben nicht nur im klassischen E-Commerce erzeugt werden, sondern eben auch, wenn man mit einer Website Kontakte generieren will, wenn man Meinung machen möchte oder sich selbst präsentiert (was uns wieder zu den Kontakten führt).

Warum Vertrauen so wichtig ist
Oftmals wird behauptet, die Website sei eine digitale Visitenkarte. Falsch! Sie ist so viel mehr! Die Website eines Unternehmens ist ein Vertreter im Außendienst, die Website eines Online-Shops ist der Verkäufer und die Website eines Freelancers ist er selbst in Digital. Sie vertritt dich und dein Produkt im Web, sie ebnet den Weg des Kunden oder Users zu deinem eigentlichem Anliegen, also dem Verkauf deines Produkts, deiner Dienstleistung, deiner Meinung oder was auch immer du mit deiner Website erreichen möchtest. Wenn der Besucher beim Aufruf deiner Website nicht den Eindruck gewinnt, dass er bei dir richtig ist, dann wird er den Browser schließen und zur Konkurrenz gehen. Würdest du dein Geld einem Finanzberater anvertrauen, der ungepflegt und mit Alkoholfahne zu einem Kundentermin erscheint? Natürlich nicht, weil du ihm eben nicht vertraust.

Versteht mich nicht falsch, Vertrauen aufzubauen ist nicht das Allheilmittel für eine erfolgreiche Website, dafür muss so viel mehr stimmen. Natürlich muss es eine Zielgruppe geben und das Produkt entsprechend gut sein. Aber der Vertrauensaufbau ist der erste wichtige Schritt dahin, dass sich der Besucher eingehender mit dem Inhalt deiner Website beschäftigt. Was nützt dir das genialste Produkt, wenn deine User sich nicht einmal damit beschäftigen, weil sie schon vorher abspringen?

Wie erzeugt man Vertrauen?
Es irritiert mich immer wieder. Wer ein bisschen darüber nachdenkt, der merkt sehr schnell, wie wichtig Vertrauensbildung im Web ist und trotzdem werden so viele Fehler begangen. Dabei lässt sich die Antwort in einem Wort zusammenfassen: Professionalität. Wer eine professionelle Website hat, ohne offensichtliche Fehler, der ist glaubwürdig. Es geht nicht darum das revolutionärste Design oder die modernste Technik zu haben. Hier müssen wir Webdesigner uns vielleicht auch etwas häufiger eine andere Sicht angewöhnen: wie muss eine Website konzipiert und gestaltet sein, damit sie vertrauenswürdig aussieht. Es geht dabei übrigens nicht darum sich professioneller zu verkaufen, als man im Kern selbst ist, vielmehr geht es darum authentisch zu sein und alle Regeln der Gestaltung konsequent gut umzusetzen. So wie sich viele für ein Vorstellungsgespräch oder einen Kundentermin “gut” anziehen und eben einmal mehr im Spiegel kontrollieren, genau so solltest du als Herausgeber deine Website kontrollieren.

Negativbeispiele
Im folgenden Negativbeispiele. Es geht mir nicht darum, Kollegen bloßzustellen und sicher mache ich auch nicht immer alles richtig. Es soll vielmehr zeigen, auf welche Bandbreite an Faktoren man achten kann und eigentlich auch muss. Oftmals sind es Dinge, die gar nicht als “Fehler” auffallen sondern vielleicht einfach nur unglücklich sind.

Der Totalausfall: Websites mit HTML-Farbangaben als einziges Gestaltungsmittel und noch dazu in Orange, Rot und Blau, das hat man vor 15 Jahren so gemacht. Selbst mit Baukästen bekommt man heute bessere Ergebnisse hin.

CSS Fehler, die zugegebener Maßen vielleicht nur einer Gestalter bewusst ins Auge fallen. Aber unterbewusst fallen die fehlerhaft ausgerichteten Links natürlich auch Benutzern auf, die nicht direkt das Auge eines Gestalters haben.

Inkonsequentes Design: Die “mehr” Buttons sind jeweils nicht verklinkt – es entsteht der Eindruck, dass es sich um ein vorgefertigtes Template handelt. Und das auf der Website einer Agentur.

Mach dir klar, was du willst
The grass is always greener on the other side! Natürlich hat die Selbstständigkeit viele Vorteile gegenüber einer Festanstellung. Aber wo Licht ist, da ist auch Schatten: Du wirst wesentlich mehr arbeiten müssen, denn nicht jede Stunde, die du arbeitest, kannst du auch in Rechnung stellen. Du hast keinerlei finanzielle Sicherheit, musst dich viel mit Buchhaltung beschäftigen und eine Deadline verschiebt sich nicht, wenn du krank bist. Zu Hause 8 Stunden zu arbeiten ist wesentlich schwieriger, als das in einem Büro zu tun. Vielleicht ist Selbstdisziplin sogar die wichtigste Eigenschaft, die du als erfolgreicher Freelancer haben musst.

Fang sofort damit an
Beginne wenn möglich deine “Karriere” als Nebenverdienst Abends oder am Wochenende. Zum Einen verdienst du direkt ein wenig Geld und zum Anderen lernst du bereits eine Menge über dich: wo liegen deine Stärken und Schwächen, was lenkt dich ab, zu welchen Zeiten arbeitest du am produktivsten. Außerdem hast du auf diese Weise nicht sofort den Druck, genügend Geld verdienen zu müssen.
Aufträge gibt es übrigens überall, selbst wenn es sich nur um die Einladungskarten für eine Geburtstagsparty handelt. Mir selbst haben solche Freundschaftsdienste schon viele Türen geöffnet und so lange du noch ein festes Einkommen hast, kannst du dir solche Projekte auch leisten. Achte nicht zu sehr auf die Bezahlung, viel wichtiger sind der Ruf, das Portfolio, das du dir aufbaust – und natürlich die Dinge, die du wie angesprochen über dich selbst lernst.
Bei mir hat sich diese Wochenendarbeit ausgezahlt: ich beginne meine hauptberufliche Selbstständigkeit mit einem bereits fest etabliertem Kundenstamm in ganz Deutschland.

Man trifft sich immer zweimal im Leben (mindestens)
Ich habe mit 15 das erste mal ein Praktikum als Webdesigner in einer kleinen Werbeagentur gemacht und tatsächlich: erst heute habe ich schon wieder einen Auftrag von eben dieser Agentur bekommen. Meine früheren Arbeitskollegen haben mich auch schon entsprechend weiterempfohlen oder mir Aufträge verschafft. Halte deine Kontakte am Laufen, bau dir ein Netzwerk auf, mit XING oder LinkedIn zum Beispiel läuft das richtig einfach. Kontakte sind das eigentliche Kapital der Zukunft.

Werde arbeitslos!
Dieser Teil trifft zumindest für Deutschland zu. Sieh zu, dass du arbeitslos wirst, dann kannst du den Gründerzuschuss des Staats in Anspruch nehmen. Allerdings solltest du dabei auch den vorangegangen Punkt beachten, eine fristlose Kündigung anzustreben ist weniger sinnvoll, vielmehr sind auslaufende Verträge wie bei mir der Ausbildungsvertrag eine gute Gelegenheit. Hilft dir die Selbstständigkeit dann aus der Arbeitslosigkeit, hast du Anspruch auf Gründerzuschuss – der entspricht in der Regel 9 Monate lang deinem Arbeitslosengeld plus einer 300 Euro Pauschale für deine soziale Absicherung. Das nimmt dir gewaltig viel Druck und du kannst deine Freelancer-Karriere in aller Ruhe aufbauen. Infos zum Gründerzuschuss bekommst du natürlich bei einem Beratungstermin bei der Agentur für Arbeit (den du ohnehin machen musst, wenn du das Geld möchtest) oder aber bei Google.

Lass dir helfen
Niemand kann alles wissen. Lass dir helfen, von einem Steuerberater, von der örtlichen IHK oder der ArGe etwa. Informier dich einfach so umfassend wie möglich und halte Rücksprache mit guten Freunden, was sie über deine Pläne denken. So bekommst du zumeist das ehrlichste Feedback.

Habt ihr weitere Erfahrungen gemacht? Schreibt mir doch in den Comments!

Start in die Selbstständigkeit
Wie oben erwähnt werde ich zum 15. Juni die Ergebnisse meiner Abschlussprüfung bekommen. Zu diesem Zeitpunkt wird auch meine Zeit bei wunderman und meine Zeit in Frankfurt enden. Nachdem seit Neujahr einige Faktoren zueinander gekommen sind, habe ich den Entschluss gefasst, mich im Sommer selbstständig zu machen. Konkret gesagt wird soulstyled.de mein Vollzeitjob, als Freelancer biete ich meine Dienstleistungen Agenturen und direkten Kunden an. Hierfür werde ich Frankfurt allerdings auch verlassen und zurück in meine Heimat – nach Aichau (bei Feuchtwangen) – gehen. Das hat verschiedene Gründe, zum einen private, zum anderen geschäftliche: Die Gegend gilt als allgemein eher strukturarm und ist in Sachen Webdesign auf dem Niveau um die Jahrtausendwende stehen geblieben. Es gibt also viel zu tun.

Das ändert sich konkret
Zunächst einmal werde ich meine Projekte natürlich deutlich schneller umsetzen können, außerdem werde ich Kundentermine und Telefonate in Zukunft wesentlich einfacher vereinbaren können. Meinen bestehenden, in ganz Deutschland verteilten Kundenstamm werde ich dank Internet natürlich weiter betreuen.
Darüber hinaus nutze ich diesen Schritt natürlich um mich weiter zu spezialisieren und Know-how vor allem im Bereich kundenfreundlicher Content Management Systeme weiter auszubauen. Hierzu werde ich auch meine Website etwas umstrukturieren und vor allem im Blog-Bereich neue Inhalte zu den Themen Freelancing, Webtechnologien und Konzeption erarbeiten.
Achja, meine Adresse wird sich natürlich auch ändern, alles weitere dann aber zu gegebener Zeit.